「休みの日に何をしているの？」と聞かれて「ボランティアをしている」と言うと「偉いですね！」とよく言われます。私自身は楽しくやっているだけなのにどうして偉いと言われなければいけないのだろう？毎回とても複雑な気持ちになります。最近は、新しい、もっと正直なコメントを受けました。「そんな。金にならないこと。タダで。やってられないですよ！」私はさらに複雑な気持ちになりました。これは一体どういうことなのか、じっくり考えました。そのようなことをおっしゃる方にとって、ボランティアは、単なる「労働」でしかないのだと思いました。単なる労働なのだとしたら、私もやっていないと思います。労働以上の価値があるからやっているのだと思います。ドライブで例えるとどうでしょう？運転をすれば肉体的には疲れますから「労働」と言うこともできるでしょう。「そんな。お金にならないこと。タダで。やってられないですよ！」と言ってドライブをあきらめる人はいないですよね。ドライブして「偉いですね！」と言われたらどうでしょう？複雑だと思います。楽しいからやっているというのが正直なところでしょう。ボランティアは、それと似たような感覚です。お金をもらえるわけではないけれど、自分自身のためになる、人の役に立てる、自分自身が楽しくてやれることをやっているだけなのです。
People often ask me, “What are you doing in your spare time?” I say, “I am volunteering.” I have mixed feelings when people say, “You are amazing. I respect you. ” I am just enjoying myself. Recently, I have got another honest comment from someone, “Gosh, no way. Are you doing it for nothing? I would never be able to do that.” I felt more confused. I have thought about it, and this is what I came up with. Those who say this may be thinking it is simply “labor work.” If it were just labor work, I would not do it. I volunteer because it is more than labor work, but there are some benefits for me also. Let me take an example using driving. As you drive, you get physically tired. So, it can be called labor, but who would give up driving saying, “Gosh, no way. I won’t drive if I don’t get paid. ” And what would you feel if someone says, “You are great, you drive a car? I respect you. ” You would also feel mixed feelings, wouldn’t you? Volunteering is just like this. I don’t get paid, but I am doing it for fun, for my benefit, for helping someone.